NACS Show 2025: Cinco tendencias que definen el futuro del convenience

Desde la prevención de pérdidas impulsada por IA hasta los snacks nacidos en TikTok, el NACS Show 2025 capturó a una industria estadounidense de conveniencia y movilidad en plena reinvención. Descubre las cinco principales tendencias destacadas por MobilityPlaza.

El NACS Show 2025, celebrado del 14 al 17 de octubre en Chicago, reunió a un récord de 25.136 asistentes de 73 países, marcando el tercer año consecutivo en que el evento establece una marca histórica para su ciudad anfitriona. Tras los llenos totales en Atlanta (2023) y Las Vegas (2024), esta edición consolidó al NACS Show como el corazón palpitante del sector global de conveniencia y estaciones de servicio: cuatro días de formación, networking y un vistazo a lo que es tendencia (y rentable) en un sector cada vez más enfocado al non-oil. 

Los retailers recorrieron el recinto con confianza, hablando de nuevas aperturas y planes de expansión a pesar de los vientos económicos en contra. Los proveedores, en cambio, se mostraron más cautelosos debido a los aranceles, la inflación y las tensiones en la cadena de suministro.

De los tres días en la Ciudad del Viento, cinco tendencias destacaron para el equipo de MobilityPlaza.

1. La IA apunta a reducir la merma

La merma (shrinkage) acaparó buena parte de las conversaciones tecnológicas de este año. Lo que antes se consideraba una cifra fija en los informes de pérdidas y ganancias se ha convertido en un nuevo campo de batalla para la inteligencia artificial.

Varias empresas mostraron cómo los modelos de machine learning y la IA pueden combinar datos de los terminales POS, cámaras y sistemas administrativos para detectar anomalías antes de que aparezcan en los reportes. Estas plataformas identifican patrones de abuso en devoluciones, manipulación en cajas de autoservicio o errores de escaneo de productos, permitiendo actuar de forma temprana y precisa.

En un caso real, una herramienta de IA detectó discrepancias recurrentes en inventario nocturno asociadas a una categoría de snacks; las pérdidas bajaron un 7% en pocas semanas tras la alerta.

2. El retail media se consolida en EE.UU.

Si hubo una palabra en boca de todos los operadores, fue retail media. Las pantallas digitales dominaron el área tecnológica: en los surtidores, cargadores eléctricos, refrigeradores inteligentes y kioscos de autoservicio. El mensaje era claro: la atención se ha convertido en una nueva fuente de ingresos.

Este cambio está redefiniendo la economía de las estaciones. Los retailers descubren que los minutos que un conductor pasa repostando o cargando pueden monetizarse mediante publicidad segmentada y pedidos con recogida en tienda. Nuevas plataformas muestran contenido dinámico según la hora, el clima o el tipo de vehículo, y vinculan los datos de campaña con sistemas de fidelización para medir la conversión.

En los últimos seis meses, EG America, Parker’s Kitchen, bp, Casey’s y Love’s han lanzado o actualizado sus redes de retail media, mostrando cómo se ha convertido en uno de los segmentos publicitarios de crecimiento más rápido, con las marcas de gran consumo buscando influir en la decisión de compra justo en el punto de venta.

3. TikTok y el auge de la economía del snack viral

Los retailers hablaron menos de ingredientes y más de algoritmos. TikTok, Instagram y YouTube se han convertido en los nuevos cazadores de tendencias, capaces de transformar snacks comunes en sensaciones virales de la noche a la mañana.

La barra de chocolate de pistacho y knafeh de Dubái, famosa en redes, se volvió sinónimo de una nueva forma de comercialización. Los compradores ahora monitorizan hashtags e influencers con la misma atención que los datos de ventas. Cuando un producto se viraliza, comienza la carrera por tenerlo en stock antes de que pase la ola.

Algunos retailers ya dedican secciones completas a productos “vistos en TikTok”, mezclando el entusiasmo online con el descubrimiento en tienda. El uso de paneles de control de TikTok permite reaccionar rápidamente a las tendencias. Lo que sucede online dicta directamente qué llega a los estantes.

4. Bebidas con THC: el nuevo (y complejo) horizonte

Pocos temas generaron tanto debate en los pasillos como los productos con infusión de THC. Según Brightfield Group, las ventas de bebidas con cáñamo y THC en EE.UU. alcanzaron los $382 millones en 2024 y se prevé que casi se dupliquen hasta $750 millones para 2029. Un estudio de la Universidad Carnegie Mellon respalda esta tendencia, mostrando que los consumidores de cannabis diarios o casi diarios ya superan a los de alcohol, señalando un cambio cultural que los retailers de convenience no pueden ignorar.

También es un cambio que atrae importantes inversiones. Alimentation Couche-Tard ha comenzado a comercializar bebidas con THC en tiendas seleccionadas de EE.UU., en alianza con fabricantes de bebidas para probar el mercado y la respuesta del consumidor.

Como destacaron Rebekah Stevenson y Diana Eberlein en su presentación en el NACS Show “Opening the Door for THC”, el futuro de la categoría dependerá de la educación, el cumplimiento normativo y un despliegue cuidadoso. Las regulaciones varían drásticamente entre estados, y lo que es legal en un código postal puede ser delito en otro. Los retailers fueron animados a trabajar estrechamente con abogados, distribuidores y agencias estatales antes de asignar espacio en los estantes.

5. La tecnología EV se estabiliza, madura y converge

Si hubo un tema que combinó ambición y realismo, fue la movilidad eléctrica. La desaceleración de ventas de vehículos eléctricos en 2025 recalibró las expectativas. Muchos operadores vieron esta pausa como una oportunidad estratégica para ponerse al día con la infraestructura, agilizar permisos y fortalecer la ciberseguridad antes de que regrese el crecimiento.

Paneles como “Putting the EV in Revolution” atrajeron grandes audiencias. Los expertos argumentaron que el mercado está entrando en una fase fundacional, donde las herramientas inteligentes de planificación y los procesos de diseño acelerados pueden aportar más a la expansión que una nueva generación de cargadores.

Los retailers hablaron de integrar la carga eléctrica con la restauración, el retail media y los programas de fidelización, una convergencia de tendencias que ya redefine la experiencia en el forecourt en mercados como Dinamarca. La historia de la electromovilidad está evolucionando del entusiasmo al hardware, de la promesa a la practicidad.